A pandemia de COVID-19 afeta a indústria alimentícia global à medida que os governos fecham restaurantes e bares para retardar a propagação do vírus. Em todo o mundo, o movimento diário de clientes em restaurantes caiu drasticamente em comparação com o mesmo período de 2019. O fechamento de restaurantes causou um efeito cascata entre indústrias relacionadas, como produção de alimentos, produção de bebidas alcoólicas, vinho e cerveja, transporte de alimentos e bebidas, pesca e agricultura. Os problemas foram particularmente perturbadores em áreas industrializadas, onde grandes proporções de categorias inteiras de alimentos são normalmente importadas usando logística just-in-time. A pandemia também acelerou as tendências existentes no setor de restaurantes, particularmente a adoção de tecnologia para melhorar as experiências dos clientes. Aplicativos móveis para pedidos e reservas, menus baseados em código QR e análise de dados para marketing personalizado ganharam destaque. Em junho de 2020, as Nações Unidas alertaram que o mundo enfrentava a pior crise alimentar [en] em meio século devido à recessão causada pela pandemia.

Impacto global O especialista global em segurança alimentar Peter Alexander, da Universidade de Edimburgo, afirmou que os sistemas logísticos de mercado livre e just-in-time, comuns em áreas industrializadas, são muito bons em lidar com interrupções em um local ou escassez repentina de uma mercadoria, mas são mais vulneráveis a choque sistêmico porque não há folga no sistema e nem reservas de suprimento para recorrer. Em muitos lugares, houve compras por pânico com consequente escassez. Houve algumas interrupções na cadeia de suprimentos para alguns produtos; por exemplo, muitas bombas manuais para frascos de álcool em gel são importadas para os EUA da China e estavam em menor oferta. Para a maioria dos produtos alimentícios nos EUA, o reabastecimento normal ocorreu, mas a compra por pânico causando prateleiras vazias contribuiu para o impulso dos consumidores de estocar e acumular. Um grupo comercial de varejo de alimentos dos EUA aconselhou os varejistas a acelerar os pedidos e considerar o racionamento para evitar prateleiras vazias. Os varejistas de alimentos estavam "entre os mais afetados pelo coronavírus, mas um dos poucos negócios que podem realmente se beneficiar", pelo menos a curto prazo, de acordo com o canal de televisão Cheddar. Algumas áreas viram aumento abusivo de preços. O movimento de clientes para restaurantes e cafés caiu 75% na América Latina, enquanto os mercados da América do Norte e Oriente Médio registraram um declínio de 90% até o final de março. Mais tarde, à medida que a demanda por certos produtos agrícolas caiu devido aos bloqueios e ao fechamento de restaurantes, os agricultores relataram uma superprodução na oferta, como batatas nos Países Baixos e leite no estado americano de Wisconsin. As compras de supermercado online cresceram substancialmente durante a pandemia. Pequenos agricultores têm adotado tecnologias digitais como forma de vender diretamente seus produtos, e a agricultura apoiada pela comunidade e os sistemas de entrega direta estão em ascensão durante a pandemia de coronavírus. Os trabalhadores recém-confinados em casa se interessaram por panificação. Em grande parte do mundo, a panificação tornou-se simbólica da resiliência em resposta aos bloqueios.

Controles de perigo

Para trabalhadores do varejo de alimentos e supermercados, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA e a Administração de Segurança e Saúde Ocupacional recomendaram controles de perigo específicos da COVID-19 além das recomendações gerais para o local de trabalho. Para os funcionários, isso inclui incentivar opções de pagamento sem contato e minimizar o manuseio de dinheiro e cartões de crédito, colocar dinheiro no balcão em vez de passá-lo diretamente com a mão e desinfetar rotineiramente superfícies frequentemente tocadas, como estações de trabalho, caixas registradoras, terminais de pagamento, maçanetas, mesas e balcões. Os empregadores podem instalar protetores contra espirros com uma abertura de passagem na parte inferior da barreira nos locais de checkout e atendimento ao cliente, usar faixas de checkout alternadas, afastar o terminal de pagamento eletrônico do caixa, colocar dicas visuais, como adesivos no chão para indicar onde os clientes devem ficar durante o checkout, fornecer alternativas de compras remotas e limitar a capacidade máxima de clientes na porta. Trabalhadores da indústria alimentícia que apresentarem sintomas de doenças gastrointestinais ou respiratórias clínicas não devem participar do processamento ou preparação de alimentos. Todos os tipos de alimentos podem ser potencialmente contaminados através do contato com qualquer equipamento, superfície ou ambiente contaminado. A limpeza adequada e a prevenção da contaminação cruzada são críticas no controle de doenças transmitidas por alimentos. Uma vez depositados em superfícies por um produto previamente contaminado (contaminação cruzada), aerossóis ou toque de mãos ou roupas contaminadas, os patógenos podem sobreviver em objetos inanimados, como facas, serras, contêineres de transporte e esteiras transportadoras feitas de metal, plástico e madeira. Demonstrou-se que os coronavírus permanecem infecciosos por até nove dias nessas superfícies. Boas práticas de higiene são particularmente importantes ao manusear alimentos frescos que podem ser consumidos crus e/ou sem qualquer processamento adicional. Exemplos incluem frutas e vegetais frescos e alimentos prontos para consumo sem tratamento térmico adicional. Estes podem ser particularmente suscetíveis à contaminação do ambiente e dos manipuladores de alimentos. Para minimizar o risco de exposição a qualquer bactéria e vírus transmitidos por alimentos, é importante manter os ambientes de contato com alimentos, equipamentos e ferramentas limpos, observar boas práticas de lavagem das mãos, separar alimentos crus e cozidos e usar água limpa.

Impactos por país

Austrália

Em Melbourne, autoridades municipais anunciaram um pacote de auxílio para o Queen Victoria Market. De acordo com a Eater, circulavam petições instando o governo estadual a resgatar o setor.

Brasil Em 23 de março de 2020, a Associação Brasileira de Bares e Restaurantes (Abrasel) relatou que mais de 3 milhões de trabalhadores poderiam perder seus empregos nos próximos 40 dias.

Canadá

Desde 17 de abril de 2020 (2020 -04-17), 15% das infecções em Alberta — 358 casos — foram relacionadas à unidade de processamento de carne da Cargill em High River. O surto em si foi ligado a um funcionário de uma instituição de longa permanência que teve contato próximo com um funcionário da unidade em sua residência. A unidade foi desativada pela Cargill em 20 de abril.

China

Por volta de 27 de janeiro de 2020, as redes Starbucks, KFC, Pizza Hut e McDonald's já haviam fechado suas unidades em Wuhan ou na província de Hubei. Como os fechamentos ocorreram às vésperas das celebrações do Ano-Novo Lunar, a situação se desenhou "provavelmente no pior momento possível para a China", de acordo com Jude Blanchette, chefe de estudos sobre a China no Center for Strategic and International Studies. O Ano-Novo Lunar de 2020 era considerado o evento econômico mais importante do país, tendo movimentado cerca de 150 bilhões de dólares em gastos no ano de 2019. Naquele período, o setor de serviços representava 52% da economia chinesa. Até o dia 24 de março, a Starbucks já havia reaberto 95% das 2 mil cafeterias que foram fechadas, incluindo algumas localizadas em Wuhan. Apesar da retomada, a Starbucks anunciou que projetava uma queda de 400 milhões de dólares ou mais em suas receitas do segundo trimestre fiscal em decorrência do período de inatividade no mercado chinês. Antes do surto, cerca de 54% dos consumidores participantes de uma pesquisa compravam alimentos e mantimentos em supermercados. Durante a pandemia, a proporção de consumidores que optavam por esses estabelecimentos recuou para 35%, enquanto a parcela de produtos adquiridos em mercados de produtores locais (feiras livres) despencou drasticamente de 23% para 10%. Em contrapartida, a preferência por compras de alimentos e mantimentos por canais digitais disparou, saltando de 11% para 38% dos consumidores.

França De acordo com o portal Eater, "toda a cadeia alimentar francesa pode se tornar menos individual e mais corporativa, à medida que apenas grandes grupos de restaurantes, como o de Alain Ducasse, e grandes produtores industriais de alimentos sobrevivam".

Alemanha A rede de restaurantes Vapiano anunciou em 20 de março de 2020 que estava insolvente e que poderia ter que declarar falência, solicitando ajuda financeira ao governo alemão.

Hungria Segundo o Eater, os restaurantes de Budapeste dependiam fortemente do turismo e, por essa razão, as chances de sobrevivência de muitos deles eram baixas.

Índia Em 23 de março de 2020, a Associação Nacional de Restaurantes da Índia solicitou ao Ministério das Finanças um pacote de resgate financeiro para o setor. O valor econômico da indústria de restaurantes no país era estimado em ₹4.238,65 bilhões (rúpias indianas).

Irlanda Todos os bares e pubs da Irlanda foram fechados por recomendação oficial até 15 de março de 2020. No dia 22 de março, foi anunciado que todas as unidades do McDonald's no país encerrariam as atividades a partir das 19h do dia seguinte. No dia posterior ao comunicado do McDonald's, a rede de cafeterias Costa Coffee e a franquia de sanduíches Subway também anunciaram o fechamento de suas filiais irlandesas, assim como a empresa de donuts Krispy Kreme em relação à sua única loja em Dublin. A rede irlandesa de fast-food Supermac's anunciou o encerramento de suas atividades para a noite de 26 de março; o objetivo do adiamento era dar tempo para que os serviços de emergência que utilizavam suas instalações pudessem planejar onde comer, embora os salões de refeição tenham sido fechados já na mesma noite do anúncio da Costa e da Subway. Em agosto de 2020, marcas como McDonald's, Supermac's, Costa Coffee, Subway e Krispy Kreme já haviam reaberto operando exclusivamente com serviços de retirada, entrega ou drive-thru. Com o início da terceira fase do plano de reabertura do governo em 29 de junho de 2020, todos os restaurantes e cafés voltaram a atender presencialmente, seguindo regras rígidas de higienização e distanciamento social. De acordo com as diretrizes do Governo da Irlanda e do órgão de turismo Fáilte Ireland, os pubs e bares só tinham permissão para reabrir caso servissem refeições "substanciais" que custassem pelo menos 9 euros. O setor de hospitalidade em ambientes fechados voltou a fechar em outubro, após o governo decretar um novo confinamento nacional de seis semanas. Em 4 de dezembro, milhares de restaurantes, cafés e pubs reabriram as portas. No entanto, na véspera de Natal, todos os estabelecimentos fecharam novamente às 15h devido ao restabelecimento das restrições de confinamento programadas até pelo menos 12 de janeiro de 2021, motivadas por uma terceira onda de COVID-19 no país. Com as prorrogações sucessivas do bloqueio, o comércio permaneceu fechado durante os primeiros cinco meses de 2021. Seguindo o cronograma governamental de flexibilização ao longo de maio e junho de 2021, bares, restaurantes e cafés puderam retomar o atendimento em áreas externas em 7 de junho, enquanto o serviço interno continuou proibido. Em 29 de junho, diante do rápido avanço da variante Delta, o governo anunciou o adiamento da reabertura dos salões internos, prevista inicialmente para 5 de julho. Após novos adiamentos, foi aprovada a legislação para o retorno das atividades em ambientes cobertos, exigindo comprovante de vacinação ou de recuperação da doença para os clientes; menores de 18 anos precisavam estar acompanhados por um adulto totalmente vacinado. Por fim, em 21 de julho de 2021, o presidente Michael D. Higgins sancionou a lei que regulamentava as novas normas, confirmando a liberação do atendimento interno em pubs e restaurantes para vacinados e recuperados da COVID-19 a partir de segunda-feira, 26 de julho.

Itália De acordo com a Eater, grande parte da produção artesanal de alimentos da Itália depende fortemente do turismo, tanto direta quanto indiretamente por meio de restaurantes, e pode não sobreviver. Em meados de julho de 2022, a franquia italiana do Domino's Pizza, EPizza SpA, fechou todas as suas 29 lojas. A empresa havia declarado falência em abril de 2022 após dois anos de queda nas vendas causada pelas restrições de bloqueio e pela concorrência de cadeias de pizza e restaurantes locais, que começaram a usar aplicativos de entrega de comida em resposta à pandemia de COVID-19 na Itália.

Japão O Índice de Difusão Relacionado a Restaurantes (飲食関連DI, inshoku kanren dhīai) em março de 2020 caiu para 0,7, que foi o pior valor já registrado. A Torikizoku (鳥貴族), uma rede de izakaya estilo yakitori, anunciou em 2 de abril que fecharia todas as suas 394 lojas de 4 de abril a 6 de maio. O Doutor Coffee fechou todas as cerca de 250 de suas lojas em sete prefeituras (Tóquio, Chiba, Saitama, Kanagawa, Osaka, Hyogo e Fukuoka), que inicialmente emitiram declaração de emergência, a partir de 8 de abril. O Starbucks também fechou todas as cerca de 850 de suas lojas em sete prefeituras a partir de 9 de abril. A Tully's Coffee fechou cerca de 400 de suas lojas em sete prefeituras e cerca de 50 de suas lojas em seis prefeituras (Hokkaido, Ibaraki, Ishikawa, Gifu, Aichi e Quioto), que foram designadas como prefeituras de alerta especial (特定警戒都道府県, tokutei keikai todōfuken), de 16 de abril a 6 de maio e de 23 de abril a 6 de maio, respectivamente. O Ministério da Agricultura, Florestas e Pesca pediu que as pessoas bebessem mais leite para reduzir seu descarte.

Malásia O McDonald's fechou temporariamente seus restaurantes com serviço de mesa em meados de março, quando a ordem de controle de movimento começou, e seu serviço foi restrito apenas a para viagem. Apesar da flexibilização parcial da ordem de controle de movimento, que é conhecida como ordem de controle de movimento condicional efetiva a partir de 4 de maio, que permite que restaurantes aceitem clientes para comer no local, o McDonald's se recusou a fornecer serviço de mesa em todos os seus restaurantes, citando a segurança como sua prioridade principal, e continuou a oferecer apenas para viagem até novo aviso. Devido à ordem de controle de movimento que foi aplicada desde meados de março, muitos restaurantes, cafés, padarias e lojas de conveniência em Kuala Lumpur, Selangor e Muar foram impactados pela pandemia, o que forçou muitos negócios a se tornarem extintos ou dissolvidos, e cada loja afetada estava colocando uma faixa informando que o imóvel está à venda ou para alugar, embora algumas lojas tenham sido dissolvidas alguns dias antes do bloqueio da OCM. No entanto, nem todos os negócios dissolvidos colocaram a faixa ainda, pois seu contrato de aluguel ainda não expirou. A dissolução de negócios foi atribuída aos bloqueios e toques de recolher que impediram muitas pessoas de jantar e fazer lanches em restaurantes durante a noite, o que foi exacerbado ainda mais pelos altos custos de aluguel e pela recusa dos proprietários em reduzir os valores do aluguel. Em Subang Jaya, o chá de bolhas foi uma das indústrias alimentícias mais atingidas pela pandemia de COVID-19. De acordo com a observação do Malay Mail, o repórter descobriu que na área SS15, conhecida por chá de bolhas e, portanto, não oficialmente chamada de "Rua do Chá de Bolhas" ou "Rua Boba", 15 das 20 lojas de chá de bolhas naquela área foram fechadas permanentemente. Embora o fechamento dessas lojas de chá de bolhas tenha sido atribuído ao seu público-alvo demográfico, principalmente estudantes universitários e jovens profissionais, que não podem estudar e trabalhar naquela área durante o bloqueio da ordem de controle de movimento que impede muitas pessoas de visitar suas lojas, e foi ainda mais exacerbado pelo aumento do preço do aluguel devido à gentrificação causada pela proliferação de lojas de chá de bolhas de RM 3.000 em 2014 para RM 12.000 em maio de 2020, o que fez com que muitos negócios em dificuldades não pudessem pagar os aluguéis durante a pandemia, no entanto, quando o Malay Mail entrevistou um oficial de controle de qualidade anônimo de uma empresa anônima de chá de bolhas, ele negou que o impacto da pandemia fosse a verdadeira causa do declínio das lojas de chá de bolhas, pois as lojas de chá de bolhas são lojas de alimentos, uma categoria que tem permissão para operar durante o bloqueio, mas afirmou, em vez disso, que a falta de paixão do proprietário em administrar suas próprias lojas de chá de bolhas é a principal razão para o declínio das lojas de chá de bolhas. Alguns internautas reagiram ao fechamento como previsível, com um dizendo que o declínio continuará apesar de a doença ter sido contida, enquanto outros elogiaram o fechamento como uma esperança de reduzir o diabetes índices entre os malaios e consideraram o chá de bolhas um negócio não essencial. Embora alguns restaurantes tenham sobrevivido ao impacto da pandemia e reaberto para comer no local, também foi relatado que muitos clientes continuaram a preferir formar fila para para viagem ou usar sistemas de pedido de comida online para entregar comida para viagem em casa.

Nova Zelândia Na Nova Zelândia, em 25 de março de 2020, as açougues foram declarados negócios não essenciais pelo governo. De acordo com a versão de 2017 do Plano de Pandemia da Nova Zelândia, a Retail Meat New Zealand e outras organizações coordenarão com o governo para manter os suprimentos essenciais de alimentos até o ponto de venda.

Filipinas Lojas selecionadas de redes de fast food e restaurantes em Luzon permaneceram operacionais durante a quarentena comunitária aprimorada de Luzon. As lojas que permaneceram abertas continuaram a aceitar pedidos para viagem e entrega. Os serviços de entrega de comida, como GrabFood e FoodPanda, foram temporariamente interrompidos, mas eventualmente retomaram as operações em Luzon durante o período de quarentena.

África do Sul

Em maio de 2021, a açougue e restaurante Mzoli's foi fechado indefinidamente. A filha do fundador, Sisanda Mangele, disse que fechou devido a "muitas coisas, desde segurança física até a situação da economia e restrições da pandemia". Zama Zwane, gerente do Chaf Pozi, um restaurante em Soweto, afirmou: "Não podemos pagar muitas de nossas contas e o aluguel também é um problema. Pagar salários tornou-se uma luta e o setor não nos apoia".

Suécia De acordo com a Eater, na indústria de restaurantes na Suécia "há um sentimento de desespero total", mas também altos níveis de camaradagem entre os restaurateurs, que estão testando novas ideias na tentativa de sobreviver.

Turquia Em 21 de março de 2020, o Ministério do Interior anunciou que, a partir da meia-noite, restaurantes, locais de refeição e confeitarias seriam fechados ao público para refeições no local e só poderiam oferecer entrega em domicílio e para viagem.

Reino Unido O primeiro-ministro do Reino Unido, Boris Johnson, em 16 de março de 2020, recomendou que o público se mantivesse afastado de bares, clubes e restaurantes. A indústria de restaurantes é o terceiro maior empregador do Reino Unido. Um pacote de auxílio para trabalhadores foi anunciado em 20 de março, mas os fundos só estariam disponíveis no final de abril. De acordo com o The Guardian, os restaurantes "se esforçaram para se reinventar" ao mudar seus modelos de negócios para se adaptar às realidades das restrições governamentais. Os restaurantes se tornaram "para viagem, lojas de bebidas, delicatessens. Outros [estavam] vendendo cestas de presentes, kits de refeição frescos ou oferecendo cursos de culinária." Em 23 de março de 2020, o McDonald's fechou todos os restaurantes no Reino Unido e na Irlanda. Em 24 de março de 2020, a Greggs anunciou que fecharia todas as suas cerca de 2.000 lojas. Isso apesar de ter se convertido em uma loja de comida para viagem após o apelo para que todos os restaurantes e cafés fechassem. Quase metade do suprimento de alimentos do Reino Unido é importado. Múltiplos fornecedores de restaurantes mudaram para modelos diretos ao consumidor.

Estados Unidos

A pandemia de coronavírus de 2020 impactou a indústria alimentícia dos EUA através de fechamentos governamentais, resultando em demissões de trabalhadores e perda de renda para restaurantes e proprietários. Impactou as lojas de varejo de supermercados com compras por pânico observadas já em 2 de março em algumas áreas. Os fechamentos impactaram a distribuição de alimentos e bebidas. No início de abril, enquanto os supermercados enfrentavam escassez de produtos lácteos, os agricultores cujos principais clientes estavam na cadeia de suprimentos de serviços de alimentação estavam despejando seu leite devido à falta de demanda. De acordo com o economista da indústria de laticínios da Cornell, Christopher Wolf, "Se você tem uma fábrica que foi criada para produzir creme de leite para vender em restaurantes mexicanos, você não pode simplesmente decidir que amanhã vai produzir sorvete e enviá-lo para o supermercado." A processadora de carne Tyson Foods interrompeu temporariamente as operações em abril porque muitos de seus trabalhadores haviam contraído coronavírus, e era esperado que os agricultores simplesmente abatessem muitos animais sem ter para onde vendê-los como carne.

De acordo com a NPR's Yuki Noguchi, "Quase todos os restaurantes do país foram duramente atingidos de uma só vez, tornando este desastre único." Especialistas do setor alertaram que muitas pequenas empresas não conseguiriam se recuperar dos fechamentos sem ajuda do governo. O impacto na economia em geral era esperado, a partir de 17 de março, ser grande, já que os americanos nos últimos anos gastaram mais em restaurantes do que em supermercados. Lester Jones, economista-chefe da National Beer Wholesalers Association, disse: "Este é um evento muito significativo e traumático para os restaurantes, bares, tavernas e para a indústria em geral." Chris Swonger, CED do Distilled Spirits Council of the United States, disse: "O impacto em nossa indústria será realmente muito difícil. Será um grande desafio econômico não apenas para os destiladores dos Estados Unidos, mas certamente para pequenas empresas, restaurantes e bares." Sean Kennedy, da National Restaurant Association, em 19 de março, chamou os fechamentos de "tempestade perfeita" para a indústria, dizendo que os três principais desafios para os restaurateurs são acesso de curto prazo a dinheiro, acesso de médio e longo prazo a crédito e alívio fiscal quando os fechamentos forem encerrados. Um investidor em dois restaurantes da cidade de Nova York disse ao New York Post:Esta situação é apocalíptica para o negócio de restaurantes. Quão triste seria a cidade se os únicos lugares que sobrevivessem fossem redes? Isso me deprime só de pensar.O New York Times em 20 de março informou que analistas do setor previam que dois terços dos restaurantes não sobreviveriam, e até 75% dos independentes. Em 26 de março, 11% dos restaurantes previam fechamento permanente nos próximos 30 dias. A indústria de restaurantes dos EUA projetou US$ 899 bilhões em vendas para 2020 de acordo com a National Restaurant Association, a principal associação comercial da indústria nos Estados Unidos. Estima-se que 99% das empresas do setor são pequenas empresas familiares com menos de 50 funcionários. A indústria como um todo, em fevereiro de 2020, empregava mais de 15 milhões de pessoas, representando 10% da força de trabalho diretamente. É o segundo maior empregador privado do país e o terceiro maior empregador em geral. Empregou indiretamente perto de outros 10% quando negócios dependentes, como produtores de alimentos, transporte rodoviário e serviços de entrega, foram considerados, de acordo com a restaurateur de Ohio, Britney Ruby Miller. Em Delaware e Massachusetts, um em cada dez trabalhadores está empregado na indústria de restaurantes. Na Carolina do Norte, 11% dos trabalhadores são empregados pela indústria. No Texas, 12% dos trabalhadores estavam empregados pela indústria em 2016. A Forbes em 19 de março estimou que as perdas de empregos na indústria de restaurantes estivessem na casa dos milhões. A National Restaurant Association estimou prováveis perdas de empregos de cinco a sete milhões. Especialistas do setor em 18 de março previram US$ 225 bilhões em perdas diretas e um impacto econômico total de US$ 675 bilhões devido às receitas adicionais geradas em outras partes da economia quando os clientes frequentam restaurantes. Em julho, o Dunkin' Donuts anunciou o fechamento permanente de 800 lojas, pois os fechamentos relacionados à pandemia impactaram as receitas comerciais da rede. O California Pizza Kitchen pediu falência. A NPC International, CEC Entertainment, Le Pain Quotidien também pediram falência.

Linha do tempo Em uma história de 28 de fevereiro sobre como os restaurantes poderiam se preparar para a possibilidade de uma pandemia, o Restaurant Business citou Roslyn Stone, COO de uma empresa que fornece resposta a crises para restaurantes, que disse: "A perspectiva de uma pandemia global já colocou os restaurantes sob os holofotes e a tendência de os funcionários virem doentes. Embora mais redes tenham começado a dar licença médica aos funcionários à medida que a oferta de mão de obra se apertou, é cada vez mais importante que as empresas mudem sua cultura para garantir que os funcionários não estejam trabalhando enquanto estão doentes." Uma história de 3 de março no Nation's Restaurant News caracterizou a indústria como estando preparada para o impacto do vírus. No domingo, 15 de março, o governador de Ohio, Mike DeWine, e a diretora do Departamento de Saúde de Ohio, Amy Acton, ordenaram o fechamento de todos os bares e restaurantes para ajudar a retardar a propagação do vírus, dizendo que o governo "incentivava os restaurantes a oferecer serviço de entrega ou para viagem, mas eles não poderiam permitir que as pessoas se aglomerassem nos negócios." DeWine disse que havia tomado a decisão "depois de ser contatado por cidadãos de todo o estado compartilhando fotos e histórias de bares lotados na noite de sábado, apesar dos avisos de distanciamento social e do decreto do governador limitando multidões a não mais que 100 pessoas." A cidade de Los Angeles fechou todos os restaurantes e bares mais tarde naquela noite e a cidade de Nova York anunciou que todos os restaurantes e bares fechariam até a terça-feira seguinte, ambas as cidades também permitindo exceções para comida para viagem e entrega. No dia seguinte, Illinois, Nova Jersey, Estado de Nova York, Connecticut, Kentucky, Pensilvânia, Maryland e Washington DC seguiram o exemplo. Em 18 de março, a National Restaurant Association pediu ao governo federal que fornecesse auxílio a restaurantes e trabalhadores de restaurantes. Em 21 de março, pelo menos 25 estados haviam fechado restaurantes e bares. Em 22 de março, o número havia subido para 38. Em outros estados, as principais cidades fecharam bares e restaurantes para clientes sentados e limitaram a pedidos para viagem e entrega.

Consequências e reações do setor

O fechamento parcial, em vez de total, dos restaurantes fez com que os fechamentos não acionassem o seguro de interrupção de negócios para muitos restaurantes; outras apólices tinham cláusulas excluindo cobertura em caso de epidemias, ação de autoridade civil ou exigindo que os restaurantes tivessem danos físicos à propriedade. Muitos funcionários foram demitidos, e mais funcionários não tinham licença médica no setor em comparação com setores semelhantes. O New York Times caracterizou os fechamentos como afetando "todos os estratos da indústria, desde os proprietários e seus chefs famosos até os garçons e garçonetes, bar-back e ajudantes de cozinha, que efetivamente enfrentam demissões e podem não conseguir pagar o aluguel." O vírus se espalhou para centenas de unidades de processamento de carne nos EUA, forçando o fechamento de algumas instalações e causando dezenas de milhares de infecções e dezenas de mortes entre trabalhadores do setor. O CEO da Smithfield Foods, Kenneth Sullivan, disse que isso criava riscos para a cadeia de suprimentos de carne; a empresa fechou pelo menos três unidades devido a trabalhadores com o vírus. O site de diretório e avaliações Yelp anunciou em julho que 60% dos restaurantes dos EUA que fecharam completamente durante a pandemia marcaram esses fechamentos como permanentes, totalizando quase 16.000 restaurantes até 24 de julho.

Resposta do governo

Vários governos estaduais e locais ofereceram pacotes de auxílio para trabalhadores e restaurantes. O presidente dos EUA, Trump, se reuniu por telefone em 19 de março com líderes de redes de restaurantes, mas nenhuma franquia independente foi incluída. Os participantes incluíram Domino's Pizza, McDonald's, Wendy's, Yum Brands e Darden Restaurants e representantes da International Franchise Association e da National Retail Federation. No início de maio, foi proposta uma legislação no Congresso para permitir que os americanos usassem os benefícios do SNAP em restaurantes. Atualmente, os benefícios de assistência alimentar só podem ser usados em restaurantes se o estado participar do "Programa de Refeições em Restaurantes". A proposta de lei SNAP CARRY inclui disposições para expandir o acesso ao programa de restaurantes durante emergências como a pandemia. Em um escopo mais amplo, em 2021, a Quality Franchise Association publicou um relatório investigando os impactos da pandemia no setor de franquias do Reino Unido, com uma pesquisa sobre os ângulos de negócios de franqueadores e franqueados de vários setores.

Compras e propagação do coronavírus

Indivíduos que continuaram a fazer compras durante a pandemia de coronavírus de 2019-20 correm um risco aumentado de contrair COVID-19. Em meio à pandemia, os supermercados e farmácias continuam abertos e atraem multidões de compradores, criando assim o potencial para propagar ainda mais o contágio. Algumas lojas e farmácias estabeleceram restrições aos compradores para incentivar o distanciamento social, como limite de capacidade, máscaras obrigatórias para clientes e funcionários, medição de temperatura antes da entrada ou não permitir crianças menores de 16 anos dentro dos edifícios.

Ver também Impacto econômico da pandemia de COVID-19 nos Estados Unidos

Referências