Construída a 2.200 metros numa encosta íngreme demais para veículos, a cidade tem o traçado urbano feito de escadas e chegou a 15 mil moradores

Na Cordilheira dos Andes, prédios coloridos parecem subir a montanha acompanhando degraus que substituem ruas para carros. Sewell, no Chile, cresceu acima da mina El Teniente e transformou uma limitação extrema do relevo em desenho urbano. Hoje desabitada, a antiga cidade operária preserva a memória de uma comunidade que chegou a 15 mil moradores.

Como Sewell nasceu acima de uma grande mina de cobre?

🏛️ 1905: A Braden Copper começa a construir o assentamento para trabalhadores.

🌿 1968: Sewell alcança seu desenvolvimento máximo, com 15 mil moradores em 175 mil m².

🚀 2006: A UNESCO inscreve a cidade mineradora na Lista do Patrimônio Mundial.

A história começa em 1905, quando a Braden Copper Company estruturou o assentamento para atender trabalhadores da mina El Teniente. O núcleo cresceu em plena montanha, longe dos grandes centros, onde altitude e relevo exigiam soluções urbanas próprias durante décadas de expansão. Em 1915, recebeu o nome Sewell, homenagem a Barton Sewell, primeiro presidente da companhia.

Segundo a UNESCO, a cidade chegou ao desenvolvimento máximo em 1968, com 15 mil moradores distribuídos por 175 mil m². A comunidade mantinha moradias, serviços e áreas coletivas em uma encosta onde a circulação seguia a topografia. Depois, a transferência gradual dos moradores para Rancagua esvaziou o conjunto, enquanto políticas de conservação impediram seu desaparecimento completo.

Por que a Cidade das Escadas praticamente dispensou ruas?

Os degraus estruturam a circulação interna da antiga cidade - Imagem criada por inteligência artificial (ChatGPT / Olhar Digital)

O terreno era íngreme demais para veículos com rodas, por isso a circulação interna nasceu exclusivamente a pé. A grande Escadaria Central organiza o conjunto e conecta pequenas praças, caminhos e escadas secundárias entre os edifícios. Esses espaços abertos funcionavam como pontos de encontro em meio à encosta para moradores e trabalhadores.

O desenho não segue quadras geométricas convencionais, porque as construções acompanham diretamente o Cerro Negro. Muitos edifícios foram erguidos em madeira e alcançaram três ou quatro pavimentos, algo incomum naquele ambiente de montanha. Essa adaptação tornou a própria circulação parte da identidade urbana e consolidou o apelido Cidade das Escadas, registrado pelo patrimônio chileno.

O que ainda pode ser visto na antiga cidade mineradora?

O visitante encontra parte do núcleo histórico preservado, com edifícios que mostram como trabalho, moradia e serviços conviviam na cordilheira. A experiência combina arquitetura, memória social e a escala impressionante da mineração subterrânea. Fachadas de madeira em cores vivas reforçam a aparência particular registrada pela UNESCO.

- Escadaria Central: funciona como principal espaço público e liga setores que substituíam a lógica de ruas tradicionais.

- Museu da Grande Mineração do Cobre: reúne materiais sobre a história social, econômica e técnica ligada ao cobre e ao assentamento.

- Antigo Hospital: integra o conjunto de edifícios destacados pelo patrimônio chileno e revela a infraestrutura criada para milhares de moradores.

- Antiga Escola Industrial: ajuda a mostrar como a cidade desenvolveu serviços próprios em um ambiente remoto da Cordilheira dos Andes.

- Clube Social: lembra que Sewell não funcionava apenas como dormitório de trabalhadores, pois também mantinha espaços coletivos e atividades comunitárias.

Logo abaixo desse patrimônio está El Teniente, cuja operação atual possui cerca de 4.500 km de túneis, segundo a Codelco. A proximidade entre cidade preservada e mina ativa mantém visível a ligação entre paisagem, trabalho e transformação industrial. O turismo oficial chileno também registra cerca de 50 edifícios originais ainda existentes no antigo núcleo.

Como visitar Sewell saindo de Rancagua ou Santiago?

Referência

Informação

Distância

Sewell fica a cerca de 60 km de Rancagua.

Acesso

A visita exige tour autorizado e reserva antecipada.

A visita deve ocorrer em tour autorizado, porque o acesso particular ao antigo assentamento não é permitido. O portal oficial Chile Travel recomenda reserva antecipada e roupas adequadas ao frio da altitude. Rancagua fica cerca de 60 km de Sewell e funciona como principal referência regional para os deslocamentos turísticos.

Desde Santiago, a viagem rodoviária até a região leva aproximadamente duas horas e meia, segundo o turismo oficial chileno. O trajeto segue pela Ruta 5 Sur até Rancagua, antes de avançar por uma estrada cordilheirana com curvas e inclinações acentuadas. Roupas em camadas, calçado firme e proteção contra o frio ajudam durante a subida e as mudanças rápidas de temperatura.

Vale subir até a Cidade das Escadas

Sewell transforma uma dificuldade geográfica em sua característica mais marcante, porque a montanha definiu caminhos, praças e ligações entre edifícios. O conjunto também mostra como uma comunidade inteira organizou moradia, serviços e convivência ao redor da mineração, longe das cidades maiores.

Hoje, as escadas preservadas permitem compreender essa relação sem apagar o caráter industrial do lugar. A paisagem conta uma história de adaptação humana construída degrau por degrau, cercada pela escala mineral dos Andes. Se você gosta de destinos onde geografia e história aparecem juntas, eu colocaria Sewell entre as visitas mais curiosas dos Andes.