WASHINGTON: Uma lista de convidados focada em tecnologia, as escolhas de moda dos presentes, quem se senta onde, sua linguagem corporal durante a noite e o que está no cardápio: são os detalhes mais suaves — frequentemente mais glamourosos — da diplomacia. Eles serão minuciosamente observados na quarta-feira à noite, oferecendo pistas potenciais sobre onde as coisas realmente estão entre o presidente Donald Trump e o líder chinês Xi Jinping em assuntos de política mais substanciais discutidos atrás das portas fechadas. Os líderes podem ter focado nas tensões sobre Taiwan, comércio e inteligência artificial durante o horário comercial — mesmo enquanto uma luta contínua sob a Primeira Emenda sobre acesso da imprensa à Casa Branca se desenrolava. Mas depois, a atenção volta aos detalhes chamativos de uma refeição luxuosa em honra de Xi e de sua esposa, Peng Liyuan, na Sala Leste da Casa Branca. "Todos querem estar lá", disse Trump durante esta semana da Assembleia Geral das Nações Unidas. "É o ingresso mais quente da cidade." Questionado na noite de segunda-feira sobre quem estaria presente, o presidente respondeu: "de certa forma, todo mundo", acrescentando: "Eu diria que vocês têm todo o mundo da tecnologia, todo o mundo bancário e muito mais." O jantar era esperado para mostrar "as vibrações positivas em torno da visita" e indicar que "o presidente está muito focado em sinalizar calor e uma conexão pessoal próxima com Xi", disse Edgard Kagan, assessor sênior e professor de estudos sobre a China no Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais. O escritório da primeira-dama Melania Trump diz que ela ajudou nas preparações para o jantar, cujo cardápio inclui um primeiro curso de purê de abóbora amarela com cogumelos selvagens, ervas frescas, pancetta crocante e azeite de cebolinha. Depois disso, os convidados receberão robalo com casca de gergelim, couve-chinês bebê cozido no vapor, berinjela do jardim assada e molho verde. O sobremesa é um crémeux de baunilha com confit de cereja azeda e frangipane de nozes, além de sorvete com mel da Casa Branca. O jantar ocorre após o presidente ter dado o passo incomum de receber pessoalmente Xi e sua esposa na quarta-feira, quando eles chegaram à Base Conjunta Andrews, fora de Washington. Normalmente, os presidentes esperam que seus convidados de visita oficial cheguem à própria Casa Branca antes de oferecer uma recepção formal. Um tapete vermelho com 100 pés (30 metros) de comprimento foi estendido para a aeronave de Xi, enquanto uma guarda de honra composta por 21 pessoas estava posicionada ao lado dela. Dois crianças americanas apresentaram buquês de flores amarelas a Xi e sua esposa, e um sobrevoo ensurdecedor contou com dois bombardeiros B-1. E, durante outra cerimônia de chegada, aquela na Casa Branca na manhã da quinta-feira, Trump e Xi observaram membros das forças armadas marchando pelo South Lawn, com o presidente dos EUA dizendo: "Desde a época de minha primeira eleição em 2016, o Presidente Xi e eu forjamos uma amizade." O jantar da quinta-feira incluiu uma abundância de gigantes da indústria tecnológica, incluindo o fundador da Amazon Jeff Bezos, Elon Musk da Tesla e SpaceX, Sundar Pichai do Google, Greg Brockman, presidente da OpenAI, e Michael Dell, CEO da Dell Technologies. Durante sua própria visita a Pequim em maio, Xi ofereceu a Trump um jantar de estado que se desenrolou sob grandes lustres na Grande Sala do Povo. Esse evento incluiu muitos luminários da tecnologia que provavelmente estarão na Casa Branca dessa vez, como Tim Cook, ex-CEO da Apple, Musk e Jensen Huang, diretor-executivo da Nvidia. Desde então, Trump começou a se referir ao salão de baile da Casa Branca que ele está construindo como o "Grande Salão dos Estados Unidos" para rivalizar com o local onde ele jantou na China. "Este é um salão muito grande", disse Trump recentemente sobre a Grande Sala do Povo, antes de acrescentar: "Mas nós vamos superá-lo." Em 2015, enquanto o então presidente Barack Obama se preparava para receber Xi para uma visita de estado, Trump - no meio de sua primeira campanha presidencial - criticou toda a agitação. "Basta levá-los ao McDonald's e voltar à mesa de negociações", disse Trump na época, durante um comício na Carolina do Sul. Mais tarde, ele admitiu no Fox News Channel que Xi poderia, pelo menos, ser digno de receber "provavelmente um Big Mac do dobro do tamanho". Xi visitou Trump em 2017 pela primeira vez. Mas a Casa Branca disse que os chineses queriam que essa reunião acontecesse na residência Mar-a-Lago de Trump, na Flórida, vista como um ambiente mais descontraído que poderia desarmar algumas das altas expectativas de um cimeiro formal em Washington. A falta de aparato cerimonial não significou uma falta de momentos extraordinários, no entanto, destacando apenas o quão importante é ter o líder da China jantar com Trump. Mais tarde, ao relatar o incidente ao Fox News Channel, Trump disse que surpreendeu Xi logo após o jantar, observando que os EUA estavam atacando a Síria enquanto o par estava tendo "a mais bela fatia de bolo de chocolate que você já viu", e o presidente Xi estava desfrutando dela. Trump disse que contou a Xi que as forças dos EUA haviam "acabado de disparar 59 mísseis" e que o presidente da China "estava comendo seu bolo". E ele ficou em silêncio.
