"Foi tão chocante." "Eu simplesmente não acredito que ele tenha partido."
Psicólogos estão acostumados a ver pessoas enlutadas. Mas trabalhar com Jodie* apresentou um desafio único – ela nunca havia conhecido a pessoa por quem estava sentindo o luto. Jodie estava abalada após a morte recente de um cantor bem conhecido. Apesar de não conhecer pessoalmente o cantor, o luto e a perda de Jodie pareciam tão palpáveis quanto os relatos de outros pacientes sobre a morte de familiares ou entes queridos. Jodie relatou que semanas após a morte do cantor, ela estava com dificuldade para ir ao trabalho e dormia mal, descrevendo-se como consumida pelos pensamentos sobre o cantor.
Jodie estava experimentando luto relacionado a um relacionamento parasocial. Este é um fenômeno social no qual uma pessoa experimenta uma conexão psicológica unilateral com uma figura pública ou pessoa famosa. Embora seja sentida uma sensação íntima e intensa de amizade ou conexão, o objeto da atenção está inconsciente da existência do seu admirador.
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As relações parasociais são uma parte normal da vida moderna. Muitos de nós estão envolvidos em algum tipo de relação parasocial – talvez com um ator famoso, atleta, músico ou até mesmo com um personagem fictício de um romance ou programa de televisão. Sentimos que conhecemos essas pessoas e nos tornamos investidos em suas vidas. É uma verdade desconfortável para alguns de que as pessoas nas quais estamos focados são, na verdade, estranhos. Eles não têm cuidado recíproco conosco, nem investimento em nossas vidas da maneira como amigos ou familiares poderiam ter.
No melhor dos casos, as relações parasociais nos permitem acessar uma breve fantasia de uma vida além da nossa própria, geralmente uma de riqueza e privilégio. Essa divagação oferece um alívio do cotidiano e abre espaço para criatividade e pensamento lateral para algumas pessoas. Mas para outros, como a Jodie, as relações parasociais podem levar ao envolvimento emocional excessivo e a comportamentos que ultrapassam limites. Isso pode alimentar sofrimento psicológico, especialmente quando uma celebridade morre ou experimenta um evento de vida controverso ou adverso.
Apesar da minha própria indiferença geral em relação à morte do cantor, tomei cuidado de não descartar os sentimentos de Jodie. A perda foi significativa para Jodie; apontar o fato grosseiro de que éramos estranhos provavelmente prejudicaria nosso vínculo terapêutico e poderia ter levado Jodie a se envolver ainda mais na relação parasocial.
Tentei me conectar ao luto de Jodie acionando minhas próprias experiências e observações sobre relações parasociais: o sofrimento de muitos dos meus colegas após a morte de Kurt Cobain, o choque com a passagem de Michael Jackson (e o luto complicado que se seguiu), e o ineditismo público de pesar após a morte da Princesa Diana. Exemplos mais recentes de relações parasociais também vieram à mente: a obsessão sem vergonha dos fãs pelo casamento de Taylor Swift e, em outro tópico, o acirrado debate sobre a saúde e o bem-estar de Ariana Grande.
Era importante gerenciar o sofrimento agudo de Jodie antes de buscar entender por que a morte do cantor havia sido tão impactante. Elaboramos um plano para reduzir a exposição a informações sobre o cantor e sua morte, usando um aplicativo de bloqueio para diminuir gradualmente o rolagem nas redes sociais e o consumo de notícias para 20 minutos por dia. Junto com incentivar uma caminhada duas vezes ao dia, limitar o tempo online contribuiu para reduzir a ruminação de Jodie e melhorar seus padrões de sono.
Jodie sentia uma forte conexão com o cantor. Ela ouvia sua música intensamente durante um período difícil em sua própria vida, creditando as letras como 'salvando-a'. Ela passou a depender de suas músicas para elevar seu humor, proporcionando uma sensação de companhia e conforto em um período de outra forma desolador. Esses sentimentos ressurgiram ao ouvir sobre sua morte. Dar a Jodie tempo e espaço para falar sobre sua experiência – tanto sobre sua conexão com o cantor quanto sobre o período difícil que ela havia enfrentado – ajudou a aliviar seu luto.
Sua atenção às vidas dos outros havia prejudicado a sua própria.
Embora nosso trabalho terapêutico tenha sido motivado pela morte da cantora, Jodie também detalhou outras relações parasociais. Ela falou sobre pessoas famosas como se elas estivessem no seu próprio círculo social e expressou genuína alegria com suas conquistas pessoais e profissionais.
Parecia evidente que Jodie estava carente de vitalidade em sua própria vida e havia tentado preencher essa lacuna investindo em relações parasociais. Mas sua atenção às vidas dos outros havia prejudicado a sua própria. Nós nos dedicamos a fortalecer as relações reais de Jodie e enriquecer suas interações sociais, incluindo reconectar-se com amigos antigos, experimentar uma variedade de hobbies onde ela poderia encontrar pessoas afins e criar novas conexões por meio de grupos de encontro e eventos da comunidade local.
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Para Jodie, as relações parasociais pareciam seguras. Há poucas chances de rejeição por alguém visto apenas de longe e não há necessidade de navegar pelas dificuldades e desentendimentos típicos das relações da vida real. Embora as relações parasociais atendessem parcialmente à necessidade fundamental de Jodie de afiliação e conexão humana, estabelecer amizades genuínas trouxe reciprocidade que as relações parasociais nunca puderam oferecer – pessoas pelas quais Jodie se importava, que também se importavam com ela.
*Todos os clientes são amalgamas fictícios
Na Austrália, o suporte está disponível no Beyond Blue no 1300 22 4636, na Lifeline no 13 11 14 e no MensLine no 1300 789 978. No Reino Unido, a caridade Mind está disponível no 0300 123 3393 e o Childline no 0800 1111. Nos EUA, ligue ou envie mensagem para Mental Health America no 988 ou converse em 988lifeline.org.
