Cientistas acreditam que o cráter foi criado em 2024 a partir de um cometa ou asteroide colidindo com a Lua, e que impactos dessa magnitude ocorrem cerca de uma vez por século.
Le Monde com AFP
Publicado hoje às 3:36 da manhã (Paris)
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Um pesquisador da NASA encontrou um enorme cráter recém-formado na Lua, um evento raro que ocorre apenas "uma vez em um século ou até mais tempo", segundo cientistas. O cráter, apelidado de "McGetchin", mede 730 pés (222 metros) de largura, disse a NASA em uma postagem no blog. Acredita-se que tenha sido criado na primavera de 2024 a partir de um cometa ou asteroide colidindo com a Lua, com pesquisadores descrevendo o objeto que causou-o como tendo o tamanho de um prédio de três a seis andares.
"Cientistas estimam que um impacto dessa magnitude ocorre na Lua cerca de uma vez em um século ou até mais tempo", disse a NASA na postagem no blog. Embora o cráter estivesse lá há anos, ele não foi descoberto até que Robert Wagner, um pesquisador do Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) da NASA, notasse-o em um novo varredura da superfície lunar.
O cráter apareceu como uma "grande mancha brilhante cercada por um halo escuro" pela sonda LRO, que estuda a Lua desde 2009. Um estudo publicado na quarta-feira, 16 de setembro, na revista Science Advances determinou que era o maior novo cráter já descoberto no sistema solar.
Embora a Lua possua numerosos craters, muitos dos quais são muito maiores que McGetchin, pesquisar a formação de um cratera em tempo real pode ajudar a construir compreensão da geologia lunar. Isso, por sua vez, poderia melhor preparar futuras missões tripuladas à Lua, que atualmente estão planejadas tanto pelos Estados Unidos quanto pela China.
Diferente da Terra, a Lua possui praticamente nenhuma camada atmosférica, de modo que detritos espaciais não desaceleram ou se desintegram antes de colidir com a superfície.
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