A granulação aeróbica é uma tecnologia avançada de tratamento biológico de águas residuais que utiliza grânulos aeróbios (AGS - Aerobic Granular Sludge). Diferente do lodo ativado convencional, onde as bactérias crescem em flocos dispersos e leves, na granulação aeróbica elas se autoagregam em estruturas esféricas densas, compactas e de crescimento rápido. Embora tenha diferenças, essa tecnologia é frequentemente realizada utilizando sistemas convencionais de lodo ativado em tratamento de esgoto, e surgiu como uma solução para as limitações de espaço e eficiência dos sistemas tradicionais, permitindo que vários processos químicos e biológicos ocorram simultaneamente no mesmo reator. Esses sistemas geralmente requerem grandes áreas de superfície para unidades de tratamento e separação de biomassa devido às propriedades de sedimentação geralmente deficientes do lodo. As vantagens do lodo granular aeróbio incluem excelente sedimentabilidade, alta retenção de biomassa, remoção simultânea de nutrientes e tolerância à toxicidade. Estudos recentes demonstram que o tratamento com lodo granular aeróbio pode ser um método promissor para o tratamento de efluentes com alta concentração de nutrientes e substâncias tóxicas. O lodo granular aeróbio é geralmente cultivado em RBS (reator sequencial em batelada) e aplicado com sucesso no tratamento de efluentes de alta concentração, efluentes tóxicos e efluentes domésticos. Em comparação com os processos granulares aeróbios convencionais para remoção de DQO (demanda química de oxigênio), as pesquisas atuais se concentram mais na remoção simultânea de nutrientes, particularmente DQO, fósforo e nitrogênio, sob condições de pressão, como alta salinidade ou condições termofílicas. Nos últimos anos, novas tecnologias foram desenvolvidas para melhorar a sedimentabilidade. O uso da tecnologia de lodo granular aeróbio é uma delas.
Contexto Os defensores da tecnologia de lodo granular aeróbio afirmam que "ela desempenhará um papel importante como uma alternativa tecnológica inovadora ao atual processo de lodo ativado no tratamento de águas residuais industriais e municipais num futuro próximo" e que "pode ser facilmente implementado e utilizado de forma rentável em estações de tratamento de lodo ativado". No entanto, em 2011, foi caracterizado como "ainda não estabelecido como uma aplicação em larga escala... com aplicações em escala real limitadas e não publicadas para o tratamento de águas residuais municipais".
Referências