O piloto indiano que ajudou a frustrar uma aparente tentativa de derrubar um voo da flydubai para Tel Aviv disse que sua fé e seu desejo de salvar seus passageiros lhe permitiram fazer uma 'última investida' para abrir a porta da cabine enquanto lutava pela vida.
O Capitão Smit Machchhar, que estava se recuperando em um hospital em Abu Dhabi, descreveu ao primeiro-ministro da Índia, Narendra Modi, como ele ajudou a salvar o avião e seus mais de 170 passageiros.
'Eu havia sofrido tantas lesões que eu havia desmaiado.' Naquela época, eu podia sentir que a aeronave estava descendo. Eu sabia que esta era a última investida', disse Machchhar a Modi em uma chamada de vídeo na sexta-feira. 'Estava lutando pela minha vida.' Em um momento, percebi que se eu não me levantasse ... então os passageiros perderiam suas vidas.'
Seu copiloto omanita aparentemente o esfaqueou e colocou o avião em uma descida íngreme, com a aeronave caindo cerca de 17.000 pés no espaço de um minuto. Enquanto ainda estava sendo atacado, Machchhar conseguiu abrir a porta da cabine, permitindo que os passageiros entrassem, neutralizassem o agressor e estabilizassem o avião.
As circunstâncias completas do ataque ainda estão sob investigação, mas uma equipe de socorro no voo ajudou a pousar o avião com segurança em Tabuk, no noroeste da Arábia Saudita. Autoridades sauditas prenderam o copiloto e desde então o interrogaram.
Machchhar, pai de dois filhos, ficou seriamente ferido durante o ataque, mas atribuiu a sua experiência de 17 anos em aviação a ter a capacidade de compreender a gravidade da situação.
Modi elogiou o capitão por suas ações, que ele disse ajudaram a evitar uma "grande tragédia".
"Você fez algo tão grande que pessoas em todo o país e ao redor do mundo estão ansiosas para vê-lo e falar com você", disse Modi a ele. "Você realmente fez todo o país orgulhoso".
Os motivos e a filiação do aparente atacante ainda são desconhecidos, mas o primeiro-ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, disse que uma investigação inicial de antecedentes indicou que ele havia passado por "radicalização islâmica".
O atacante será enviado de volta aos Emirados Árabes Unidos, onde investigadores emiratinos trabalharão para estabelecer quaisquer ligações com organizações terroristas. Netanyahu disse que Israel cooperará com os EAU na investigação.
Machchhar foi aclamado como herói por líderes mundiais, que disseram que suas ações ajudaram a evitar um grande desastre e salvaram muitas vidas.
O piloto disse que durante os momentos difíceis ele recitou o Hanuman Chalisa, um hino devocional dedicado ao deus hindu Hanuman e tradicionalmente recitado como uma oração por força e coragem.
"O Senhor Hanuman me deu coragem", disse Machchhar a Modi.
Ele acrescentou que se sentiu orgulhoso de si mesmo pela primeira vez desde o ataque. "Estou me sentindo muito orgulhoso agora" "Nunca me senti orgulhoso de mim mesmo até agora", disse ele a Modi.
"Não estou pensando nisso como uma ferida, estou pensando nisso como uma jornada", disse ele, enquanto estava coberto por bandagens. "E levará tempo, mas tenho muita, muita confiança de que vou me recuperar."
