MALMSTROM AIR FORCE BASE, Mont. — No fundo da pradaria de Montana, o mundo se estreita para uma sala de concreto armado e aço. Não há céu nem horizonte. Há apenas o baixo zumbido de equipamentos e o peso do sistema de armas mais poderoso do mundo. É um 24 - hour vigil manteve- se no escuro, onde a missão principal é garantir que o silêncio permaneça intacto e a paz acima permaneça intacta.. Nós sentamos na cápsula sabendo que somos a linha final de defesa, disse 1 - Lt. Eian Castonguay, 490 o Oficial de Operações do Esquadrão de Mísseis e do Esquadrão de Mísseis..O objetivo é usar a energia que protegemos; é garantir que a nossa disponibilidade é tão absoluta que nunca precisa ser testada.. Na Base da Força Aérea Malmstrom, os mísseis operam e protegem o míssil balístico intercontinental Minuteman III. A arma pode alcançar alvos mais do que 6,000 a quilômetros de distância, mas o sucesso aqui não é medido por um lançamento. O relógio remonta a outubro 1962, quando o presidente John F. Kennedy colocou as forças dos EUA em alerta aumentado e chamou o míssil Minuteman de.Um.U. no buraco;.U. uma capacidade projetada para prevenir a guerra, tornando o custo de uma luta muito alto para os adversários pagarem. A missão começa com uma unidade através do terreno aberto de Montana para uma instalação de alerta de mísseis. Quando a instalação aparecer, mal se destaca. É um edifício de estilo rancho rodeado de terra aberta. Uma vez dentro da instalação, um duo de mísseis em trajes de voo verdes eróticos embarca num pequeno elevador. A descida os deixa cair 60 pés abaixo da superfície. Quando as portas se abrem, o mundo é substituído por concreto armado, uma porta de aço e o fraco cheiro metálico da cápsula. A entrega é cara a cara, então o post nunca é deixado sem tripulação. A tripulação entrante entra na cápsula, onde a tripulação que sai completa o seu breve antes de partir para a superfície.. Assim que eles se foram, nós iniciamos sessão para alerta e a responsabilidade por tudo na cápsula é nossa,. disse Castonguay. Dentro daquela cápsula, o tempo está desligado do sol. As horas se estabelecem em um ritmo de cheques, registros e verificação. É rotina por design e exato por necessidade.. É um trabalho muito repetitivo, disse Castonguay. Mas esse é o ponto. Você reage ao que está na sua frente, e você faz isso direito toda vez.. O isolamento é absoluto. Numa era de conectividade constante, os mísseis entram num mundo de silêncio total. Não são permitidos telefones, computadores pessoais ou tecnologia não autorizada.. Minha sobrinha nasceu, e eu não sabia que nada disso estava acontecendo, disse Castonguay.. Ele me mostrou como estamos realmente desconectados.. Este é o sacrifício silencioso do relógio. Os aviadores entregam marcos de uma vida normal para que o mundo acima possa continuar girando. No entanto, em um quarto construído para precisão e despojado de distrações modernas, os operadores insistem em permanecer humanos. As paredes de concreto são em camadas com notas manuscritas, desenhos e citações que datam de 1990 s. Este é um diálogo silencioso entre gerações de mísseis que lembram à próxima tripulação que eles não estão sozinhos no silêncio. Muitos missileiros são atribuídos ao campo de carreira em vez de atraídos para ele, mas eles ainda trocam luz solar e confortos de rotina por um objetivo singular: preservar a dissuasão da nação.

Quando uma tripulação completa o seu turno e retorna à superfície, o ar de Montana se sente diferente. As planícies ainda estão quietas, mas o silêncio não parece mais vazio.

. A paz não é acidental, Tenente. Col. Frances Mercado, 490 o comandante do Esquadrão de Mísseis disse.. É mantida, a cada hora, por pessoas que carregam uma responsabilidade que a maioria nunca verá..