Cladonia perforata é uma espécie rara de líquen. É endêmica do estado da Flórida, nos Estados Unidos, onde é conhecida a partir de 16 populações em quatro áreas amplamente separadas do estado. É nativa de um tipo muito específico de habitat de vegetação arbustiva da Flórida, que é cada vez mais raro e fragmentado devido à destruição, degradação e fragmentação. Em 1993, esta foi a primeira espécie de líquen a ser listada federalmente como espécie ameaçada de extinção nos Estados Unidos.
Taxonomia Cladonia perforata foi descrita pela primeira vez por Alexander William Evans em 1952. Ann Buckley e Theodore Hendrickson observaram que o holótipo foi baseado em um espécime coletado em 1945 por George Llano na Base Aérea de Eglin, na Ilha Santa Rosa, no Condado de Escambia, Flórida. Em seu estudo de 1988, trataram o líquen como uma espécie incomum de areia branca dentro do gênero e como um membro facilmente reconhecível da flora de líquens da vegetação arbustiva da Flórida, distinguindo-o de outras espécies terrícolas de Cladonia por seus podécios espessos com perfurações largas e conspícuas.
Descrição
Este líquen é relativamente grande, com seu ascoma amarelo-acinzentado, levemente brilhante, medindo até 6 cm de comprimento. O ascoma é uma estrutura ramificada e em tufos. Os ramos, ou podécios, são revestidos por hifas em suas superfícies internas e apresentam pequenas perfurações. Ele e espécies semelhantes passam por reprodução vegetativa, na qual se clonam ao se fragmentarem fisicamente e se dispersarem. Não foi observada reprodução sexual. O método de dispersão biológica do líquen consiste em ter seus fragmentos carregados ou levados pelo vento para novos locais. De modo geral, esta espécie é pouco conhecida. Há pouca informação disponível sobre sua história de vida, incluindo seu ciclo reprodutivo preciso, crescimento, dinâmica populacional ou quaisquer mudanças sazonais que possa apresentar.
Distribuição e habitat O habitat desta espécie é a areia branca da vegetação arbustiva da Flórida, um tipo de ecossistema raro e ameaçado, e o líquen requer um microambiente específico dentro desse habitat. Pode ser encontrado em dunas altas e cristas entre pinheiros (Pinus clausa) na parte do sub-bosque da vegetação arbustiva, em áreas dominadas por Ceratiola ericoides. O líquen ocorre em locais muito secos e abertos sobre areia, com pouca cobertura vegetal ao redor. Frequentemente pode ser encontrado entrelaçado em aglomerados com outras espécies de líquens. É difícil estimar a abundância desta espécie. Grande parte dos dados atuais está desatualizada. O organismo em questão é frequentemente pequeno e às vezes difícil de localizar no solo ou na serrapilheira. Além disso, nem sempre é claro o que constitui um único indivíduo; um líquen vivo pode ter vários centímetros de comprimento ou ser apenas um pequeno fragmento. As populações flutuam com frequência, ocorrências são destruídas, e várias novas foram descobertas e redescobertas nos últimos anos. A espécie foi descoberta pela primeira vez em 1945 por George A. Llano em propriedade da Base Aérea de Eglin na Ilha Santa Rosa, próxima a Pensacola. Essa localidade-tipo foi posteriormente pavimentada e a população presumivelmente destruída. Uma população foi redescoberta nessa área do Panhandle da Flórida em 1989. A espécie possui distribuição disjunta: as outras populações estão localizadas nas costas leste e oeste da península principal da Flórida.
Conservação As ameaças a esta espécie incluem o desenvolvimento de seu habitat para uso residencial, agrícola e comercial, poluição e descarte de lixo, uso de veículos fora de estrada, pisoteio e esmagamento por pessoas, animais e veículos, além de tempestades severas e incêndios florestais. Processos naturais como furacões e incêndios são necessários para a manutenção de habitats como a vegetação arbustiva da Flórida, mas esses eventos também matam o líquen ao queimá-lo, esmagá-lo em pequenos pedaços, arrastá-lo em marés de tempestade ou enterrá-lo na areia. O furacão Opal, em 1995, por exemplo, destruiu pelo menos duas ocorrências conhecidas do líquen. Operações de resgate de líquens às vezes são realizadas após um furacão na tentativa de desenterrar indivíduos da areia e dos detritos, e até removê-los de árvores onde tenham caído. Alguns indivíduos são coletados sobre leitos de areia e levados para ambientes internos quando são esperadas tempestades. Mesmo que o líquen em si não seja danificado por uma tempestade, partes de seu habitat potencial, já raro e limitado, podem tornar-se inadequadas devido a perturbações.
O líquen também é vulnerável por crescer lentamente, recuperar-se lentamente após mortalidade, ser ineficiente em sua dispersão e ser raro, com populações instáveis. Sua distribuição fragmentada e irregular torna provável o isolamento e a extinção local de pequenas populações. Como a maioria das populações consiste apenas em agrupamentos de clones, cada população é extremamente valiosa para a conservação da espécie. As populações ocorrem no norte, centro e sul da Flórida e podem estar separadas por centenas de quilômetros; o fluxo gênico entre elas é altamente improvável. Novas populações foram reintroduzidas em habitats adequados onde a espécie já havia sido observada. Muitas populações estão localizadas em áreas protegidas contra desenvolvimento e fragmentação. Na última avaliação, a espécie ainda era considerada ameaçada.
Ver também Cladonia appalachensis Cladonia cariosa Cladonia furcata Cladonia grayi Cladonia rangiferina Cladonia rei Cladonia subcervicornis
Referências