A Batalha de Aubers (Batalha da Crista de Aubers) foi uma ofensiva britânica na Frente Ocidental em 9 de maio de 1915, durante a Primeira Guerra Mundial. A batalha fez parte da contribuição britânica para a Segunda Batalha de Artésia, uma ofensiva franco-britânica destinada a explorar o desvio de tropas alemãs para a Frente Oriental. O Décimo Exército francês deveria atacar o 6.o Exército alemão a norte de Arras e capturar a Crista de Vimy, preparatório para um avanço sobre Cambrai e Douai. O Primeiro Exército britânico, no flanco esquerdo (norte) do Décimo Exército, deveria atacar no mesmo dia e alargar a brecha nas defesas alemãs que se esperava ser feita pelo Décimo Exército, e fixar as tropas alemãs a norte do Canal de La Bassée. O ataque foi um desastre total por parte dos britânicos. Nenhum terreno foi ganho, nenhuma vantagem tática foi obtida, e sofreram mais de dez vezes o número de baixas do que os alemães. Para piorar a situação, a batalha precipitou uma crise política na sua terra natal, que se tornou a Crise dos Projéteis de 1915 [en].

Antecedentes A batalha foi a componente inicial britânica da ofensiva combinada anglo-francesa conhecida como a Segunda Batalha de Artésia. O comandante-em-chefe francês, Joseph Joffre, tinha perguntado a Sir John French, comandante da Força Expedicionária Britânica, se as unidades britânicas poderiam apoiar uma ofensiva francesa para a Planície de Douai por volta do final de abril ou início de maio de 1915. Os objetivos imediatos franceses eram capturar as alturas em Notre Dame de Lorette [en] e na Crista de Vimy. O Primeiro Exército britânico estava mais a norte, entre La Bassée e Ypres na Bélgica. Foi decidido que as forças britânicas atacariam na metade sul da sua linha da frente, perto da aldeia de Laventie. O objetivo, no terreno plano e mal drenado, era a Crista de Aubers, uma área de terreno ligeiramente mais elevado 2–3 km (1,2–1,9 mi), contendo as aldeias de Aubers, Fromelles e Le Maisnil. A área tinha sido atacada na Batalha de Neuve Chapelle dois meses antes. A batalha marcou o segundo uso de companhias de tuneis [en] especializadas dos Engenheiros Reais, quando homens da 173.a Companhia de Tuneleiros cavaram túneis sob a terra de ninguém e plantaram minas sob as defesas alemãs, para serem detonadas à hora zero.

Preliminares

Medidas defensivas alemãs A Batalha de Neuve Chapelle tinha mostrado que um parapeito [en] era insuficiente para parar um ataque e as fortificações em frente aos britânicos foram rapidamente aumentadas. As barreiras de arame farpado foram duplicadas e triplicadas e os parapeitos de 5 ft (1,5 m) de profundidade foram aumentados para 15–20 ft (4,6–6,1 m) de largura, com traversas [en] e um parados [en] (um banco de terra atrás da trincheira para proteção traseira). Cada batalhão tinha duas metralhadoras e estas foram colocadas ao nível do solo, ajustadas para varrer a terra de ninguém a partir de posições de flanco. Um segundo parapeito (o Wohngraben), iniciado como parte de um fortalecimento geral da Frente Ocidental no início do ano, cerca de 180 m (200 yd) atrás da linha da frente, estava quase terminado. O Wohngraben tinha abrigos subterrâneos para acomodar 20–30 homens e estava ligado ao parapeito da frente por trincheiras de comunicação. Perto da frente, as trincheiras de comunicação eram solidamente construídas com abrigos de betão e estavam prontas para serem usadas como trincheiras de flanco contra um avanço. A segunda linha de defesa estava suficientemente recuada da linha da frente para que os projéteis que caíssem numa não afetassem a outra, e o parapeito da frente tornou-se uma linha de postos de sentinela. A segunda linha tornou-se o alojamento para a principal guarnição, que deveria avançar durante um ataque para manter a linha da frente a todo o custo. Cerca de 640–910 m (700–1 000 yd) atrás do parapeito da frente, uma linha de postos de metralhadoras de betão conhecida como Stützpunktlinie tinha sido construída, com cerca de 910 m (1 000 yd) de distância, como pontos de reunião para a infantaria se a posição da frente fosse rompida. Em frente a Rue du Bois, postos de metralhadoras foram construídos em La Tourelle, Ferme du Bois (Apfelhof) e Ferme Cour d'Avoué (Wasserburg). As frentes dos batalhões eram ocupadas por duas companhias de cerca de 280 homens numa frente de 730–910 m (800–1 000 yd), com uma companhia de apoio 1 800 m (2 000 yd) atrás e a quarta companhia na reserva, mais 2 000–4 000 yd (1,1–2,3 mi; 1,8–3,7 km) atrás. As novas trincheiras de comunicação foram dispostas de modo a que as companhias de apoio pudessem facilmente bloquear uma rutura pelos flancos; a maior parte da artilharia de campanha de 6–12 baterias de campanha de quatro peças e várias baterias pesadas em cada divisão, estavam na Crista de Aubers 2 500–4 000 yd (1,4–2,3 mi; 2,3–3,7 km) atrás da linha da frente, entre Lorgies e Gravelin. Uma segunda linha de posições de artilharia entre a Quinta La Cliqueterie, Bas Vailly, Le Willy e Gravelin, cerca de 2 500 yd (1,4 mi; 2,3 km) atrás das posições avançadas das baterias, tinha sido construída para que as peças pudessem ser recuadas temporariamente, até que chegassem reforços suficientes de Lille e La Bassée para contra-atacar e reocupar a linha da frente.

Batalha Informações sobre o trabalho para melhorar as posições alemãs não estavam disponíveis ou, quando conhecidas, não receberam atenção suficiente. Não foi alcançada qualquer surpresa porque o bombardeamento britânico foi insuficiente para romper o arame e as defesas dos parapeitos alemães ou neutralizar as metralhadoras alemãs da linha da frente. A artilharia alemã e a livre movimentação de reservas também foram insuficientemente suprimidas. A disposição das trincheiras, os fluxos de tráfego e a organização atrás da linha da frente britânica não permitiam uma fácil movimentação de reforços e baixas. A artilharia e munições britânicas estavam em más condições: as primeiras devido ao uso excessivo, as segundas devido a fabrico defeituoso. Rapidamente se tornou impossível saber onde estavam as tropas britânicas e o fogo de artilharia preciso era impossível.

Operações aéreas Três esquadrões da 1.a Asa do Real Corpo Aéreo (RFC) foram destacados para o Primeiro Exército para patrulhas defensivas durante quatro dias antes do ataque, para dissuadir o reconhecimento inimigo. Durante o ataque, deveriam realizar missões de observação de artilharia e reconhecimento e bombardear áreas de retaguarda alemãs, entroncamentos ferroviários e pontes mais distantes.

Consequências

Análise A batalha foi um desastre total para o Primeiro Exército. Nenhum terreno foi conquistado e nenhuma vantagem tática foi obtida. Duvida-se que tenha tido o menor efeito positivo em auxiliar o ataque principal francês 24 km (15 mi) a sul. A batalha foi renovada ligeiramente a sul, a partir de 15 de maio, como a Batalha de Festubert. Na sequência do fracasso da Crista de Aubers, o correspondente de guerra do The Times, Coronel Charles à Court Repington [en], enviou um telegrama ao seu jornal destacando a falta de projéteis de alto explosivo, usando informações fornecidas por Sir John French; a manchete do The Times em 14 de maio de 1915 foi: "Necessidade de projéteis: Ataques britânicos travados: Fornecimento limitado a causa: Uma Lição da França". Isto precipitou um escândalo político conhecido como a Crise dos Projéteis de 1915.

Baixas Hans von Haeften, um editor de história oficial do Reichsarchiv, registou c. 102 500 baixas francesas de 9 de maio a 18 de junho, 32 000 baixas britânicas e 73 072 baixas alemãs para as operações da Segunda Batalha de Artésia. O Historiador Oficial britânico, James Edmonds [en], registou 11 619 baixas britânicas. Edmonds escreveu que a História Oficial Alemã fez pouca referência à batalha, mas em 1939, G. C. Wynne escreveu que o Regimento de Infantaria 55 teve 602 baixas e o Regimento de Infantaria 57 perdeu 300 baixas.

Cruz Vitória David Finlay [en], Black Watch (Royal Highlanders); John Ripley [en], Black Watch (Royal Highlanders); Charles Sharpe [en], Regimento Real de Lincolnshire [en]; James Upton [en], Sherwood Foresters (Regimento de Nottinghamshire e Derbyshire).

Ver também Segunda Batalha de Artésia Frente Ocidental (Primeira Guerra Mundial) Primeira Guerra Mundial

Notas

Referências

Bibliografia Edmonds, J. E. (1928). Military Operations France and Belgium, 1915: Battles of Aubers Ridge, Festubert, and Loos. II 1st ed. London: Macmillan. OCLC 58962526 Haeften, Hans von, ed. (1932). Der Weltkrieg 1914 bis 1918, Militärischen Operationen zu Lande Achter Band: Die Operationen des Jahres 1915; Die Ereignisse im Westen im Frühjahr und Sommer, im Osten vom Frühjahr bis zum Jahresschluß Band 2 [A Guerra Mundial 1914 a 1918 Operações Militares Terrestres Volume Oito: As Operações de 1915; Eventos no Ocidente na Primavera e Verão, no Oriente da Primavera ao Fim do Ano]. VIII online scan ed. Berlin: Mittler. OCLC 838300036. Consultado em 30 de dezembro de 2013 Holmes, Richard (2004). The Little Field Marshal: A Life of Sir John French. London: Weidenfeld & Nicolson. ISBN 978-0-297-84614-7 James, E. A. (1990). A Record of the Battles and Engagements of the British Armies in France and Flanders 1914–1918 London Stamp Exchange ed. Aldershot: Gale & Polden. ISBN 978-0-948130-18-2 Rogers, D., ed. (2010). Landrecies to Cambrai: Case Studies of German Offensive and Defensive Operations on the Western Front 1914–17. Solihull: Helion. ISBN 978-1-906033-76-7 Wynne, G. C. (1976). If Germany Attacks: The Battle in Depth in the West Greenwood Press, NY ed. London: Faber & Faber. ISBN 978-0-8371-5029-1 «Battle of Aubers Ridge, 1915» [Batalha da Crista de Aubers, 1915]. firstworldwar.com. Consultado em 27 de fevereiro de 2025 «The Battle of Aubers Ridge» [A Batalha da Crista de Aubers]. The Long, Long Trail. Consultado em 27 de fevereiro de 2025. Cópia arquivada em 1 de setembro de 2001