WASHINGTON — Mais de três meses após Min Zin, um acadêmico americano de política da Mianmar, ter sido detido na China, sua esposa fez um apelo direto na quarta-feira ao presidente Donald Trump, pedindo-lhe que garantisse a liberdade de seu marido durante o encontro com o líder chinês Xi Jinping na próxima semana.
"Saber do histórico histórico do presidente em trazer para casa americanos injustamente detidos me assegurou de que ele também será capaz de garantir a libertação rápida de Min Zin e outros cidadãos americanos injustamente detidos", disse Sylvia Zin durante uma audiência no Congresso.
Min Zin, um acadêmico da Universidade da Califórnia-Berkeley e diretor-executivo do think tank ISP-Mianmar, viajou para a China em junho para um workshop acadêmico quando foi detido pela segurança estatal chinesa sob suspeita de colocar em perigo a segurança nacional, disse sua esposa.
Ele é um dos dois cidadãos americanos designados pelo Departamento de Estado como injustamente detidos na China. O outro é Youlin Chen, um sismólogo americano nascido na China que tem sido detido na China há quase dois anos. Seus casos agora são considerados uma prioridade máxima para o governo americano ao engajar-se diplomaticamente com Pequim.
À medida que a visita esperada de Xi a Washington se aproxima, as famílias dos detidos na China estão vindo a Washington, esperando que a atenção no mais alto nível possa trazer seus entes queridos para casa. O filho do ex-magnata da mídia de Hong Kong Jimmy Lai, preso, também estava no Capitólio na quarta-feira, fazendo pressão por sua libertação por motivos humanitários.
Em julho, Pequim liberou repentinamente Ezra Jin Mingri, um pastor chinês, após Trump levantar seu caso com Xi durante uma visita estatal à China em maio.
A esposa de Min Zin se preocupa com a saúde dele
A Embaixada da China em Washington não respondeu a uma pergunta sobre se poderia ser alcançado um acordo para a liberdade dos homens. A Casa Branca disse que Trump quer que todos os americanos detidos no exterior retornem para casa.
Em seu depoimento, Sylvia Zin disse que estava em 'um estado de choque absoluto' quando soube da acusação contra seu marido de 53 anos. Seu trabalho é pesquisa de código aberto sobre Mianmar, e ela disse que ele se dedica à liberdade acadêmica independente.
"Estou tentando ser forte por nossa filha, mas estou constantemente me perguntando se ele está bem e como trazê-lo de volta para nós", ela testemunhou perante o subcomitê de assuntos exteriores da Câmara dos Representantes para a Ásia Oriental e o Pacífico.
Ela não tem sido capaz de falar diretamente com seu marido e aprende sobre sua condição por meio de oficiais consulares dos EUA que o visitam.
"Assim, todo mês, aguardamos ansiosamente suas visitas consulares porque elas nos tranquilizam dizendo que ele está vivo", disse Sylvia Zin. Dos oficiais dos EUA, ela disse que aprendeu que seu marido foi inicialmente interrogado todos os dias por quatro a seis horas e é mantido em uma cela pequena onde a luz fica ligada ininterruptamente.
Família de Jimmy Lai continua a luta
Durante sua visita à China em maio, Trump também levantou com Xi o caso de Jimmy Lai, mas depois disse que era "um caso difícil".
Um tribunal de Hong Kong condenou Lai a 20 anos de prisão em fevereiro após sua condenação sob uma lei de segurança nacional imposta por Pequim.
Jimmy Lai fundou um jornal pró-democracia que foi fechado. Anthony Wallace / AFP - Getty Images arquivo
Antes da visita de Xi a Washington, a família de Lai está fazendo outra tentativa.
"Deixe Jimmy Lai voltar para casa com sua família e deixe-o sentar ao lado de sua filha no momento mais difícil dela," disse seu filho Sebastien Lai durante uma audiência da Comissão Congresional-Executiva sobre a China. Ele descreveu seu pai como "um homem de 78 anos que já sofreu o suficiente".
A filha de Lai, Claire, foi diagnosticada com câncer. Seu irmão disse que ela começou quimioterapia em Londres na semana passada.
Lai, um crítico proeminente de Pequim, fundou um jornal pró-democracia que foi fechado durante uma repressão após grandes protestos anti-governo em 2019.
"Com 78 anos, ele é o prisioneiro político mais velho de Hong Kong, com sua sentença de 20 anos pairando sobre ele. Se ele não for libertado em breve, ele provavelmente morrerá na prisão," disse seu filho.
