A Comissão Europeia aprovou, de acordo com as regras da UE em matéria de auxílios estatais, um &euro belga; 61 milhões de empréstimos de resgate para operador ferroviário Lineas Group África do Sul/NV. Em paralelo, na sequência de uma queixa recebida da Comissão de um stakeholder, concluiu que duas medidas anteriores relacionadas com o Grupo Lineas não constituem um auxílio estatal. O Grupo Lineas é a maior empresa de transporte ferroviário de mercadorias europeias de propriedade privada que atua em vários Estados-Membros, incluindo a Bélgica, França, Alemanha, Itália e Holanda. Devido a desacelerações inesperadas da demanda industrial de serviços de transporte ferroviário de mercadorias, especialmente nos setores aço, carros e produtos químicos europeus, o Grupo Lineas encontrou- se em dificuldade financeira. Neste contexto, a Bélgica em agosto 2025 notificado um empréstimo de resgate destinado a atender as necessidades de liquidez de curto prazo do Grupo Lineas por seis meses.
Avaliação da Comissão. A Comissão concluiu que o empréstimo de emergência concedido ao Grupo Lineas envolve auxílios estatais e avaliou a medida ao abrigo das regras da UE em matéria de auxílios estatais, em especial o artigo 107 ( 3 ), que permite aos Estados-Membros apoiar o desenvolvimento de determinadas actividades económicas, sob determinadas condições, e as Orientações relativas aos auxílios de emergência e à reestruturação. A Comissão descobriu que os termos e condições do contrato de empréstimo, bem como a sua natureza temporária, estavam em consonância com as Orientações. A Comissão levou também em consideração a importância do transporte ferroviário de mercadorias como meio de transporte indispensável que constitui uma alternativa de emissões menores ao transporte rodoviário de mercadorias. A Bélgica comprometeu- se a apresentar um plano de reestruturação se o empréstimo de resgate não for reembolsado.
Nesta base, a Comissão concluiu que a medida belga está em conformidade com as regras da UE em matéria de auxílios estatais.
Medidas anteriores relacionadas ao Grupo Lineas. Após uma queixa de um stakeholder, a Comissão também realizou um exame preliminar para avaliar se duas injeções de capital separadas, em 2023 e dentro 2024, constituir um auxílio estatal. O fundo soberano belga (FPIM/SPFI) realizou estas duas medidas juntamente com o outro acionista do Grupo Lineas, o investidor privado Argos Wityu. A Comissão concluiu que nenhuma injeção era considerada como auxílio estatal.
De acordo com o artigo 107 ( 1 ) no TFUE, uma medida constitui um auxílio estatal se forem preenchidas as quatro condições cumulativas seguintes: (i) a medida tem de ser concedida pelos Estados-Membros através de recursos estatais; (ii) a medida tem de conferir uma vantagem económica selectiva a determinadas empresas; (iii) a vantagem tem de distorcer ou ameaçar distorcer a concorrência; e (iv) a medida tem de afetar o comércio entre os Estados-Membros da UE.
As regras da UE em matéria de auxílios estatais, mais especificamente as Orientações relativas aos auxílios ao salvamento e à reestruturação, permitem aos Estados-Membros apoiar empresas em dificuldade, sob determinadas condições. Em particular, o auxílio pode ser concedido por um período de até seis meses (ajuda ao resgate). Além deste período, o auxílio deve ser reembolsado ou os Estados-Membros devem apresentar um plano de reestruturação à Comissão.
Para mais informações. As versões não confidenciais das decisões serão disponibilizadas sob os números de caso África do Sul. 120185 E África do Sul. 101469 no Registo dos Auxílios Estatais no site da concorrência da Comissão, uma vez que quaisquer questões de confidencialidade foram resolvidas. As novas publicações de decisões de auxílios estatais na internet e no Jornal Oficial estão listadas no Concorrence Weekly e-News.
