A Comissão Europeia aprovou, nos termos das regras da UE em matéria de auxílios estatais, uma estimativa do € 4.06 bilhões de medidas alemãs para apoiar a operação de quatro unidades de armazenamento e readaptação (‘FSRUs') para a importação de gás natural licuado (‘LNG') pelo terminal de energia Deutsche (‘DET'). A medida contribui para a realização dos objetivos do Plano REPowerEU, permitindo a diversificação dos suprimentos energéticos e garantindo a segurança do suprimento de gás. Em Dezembro 2022, a Alemanha tinha fletado quatro FSRUs e criado a empresa estatal DET, encarregada de operar os terminais. Os FSRUs estão localizados em Brunsbüttel, Wilhelmshaven (duas localizações) e Stade.

A medida visa abordar as perturbações do mercado energético causadas pela invasão da Ucrânia pela Rússia e a paragem dos fornecimentos de gás de gasoduto da Rússia para a Alemanha. As FSRUs, duas das quais começaram a funcionar rapidamente, fornecem uma rota de importação adicional para substituir parte do gás russo perdido. As FSRUs são uma solução temporária até que os terminais de GNL permanente na terra sejam completados na Alemanha para garantir o fornecimento de gás a longo prazo. O auxílio, em forma de subvenção direta, cobre as perdas incorridas pelo DET para o funcionamento das FSRUs até o final do seu período de charter. Como foram fretados no pico da crise energética quando a demanda e os custos eram muito elevados e seu prazo de funcionamento limitado não permite a recuperação completa dos custos, estes terminais eram esperados para operar com uma perda desde o início. A contribuição líquida total entre 2023 e 2033 é esperado que seja o & euro; 4.06 bilhão. Em caso de perdas maiores do que o esperado, a contribuição líquida total poderia ser o & euro; 4.96 bilhão.

A Alemanha comprometeu- se a parar de operar os terminais Brunsbü ttel e Stade quando o terminal de GNL terrestre previsto nesses locais se tornar operacional, evitando a sobreposição do mercado. Uma vez que os terminais de GNL on- shore estejam ativos, as FSRU serão sub- alugadas a preços de mercado, seguindo chamadas mundiais de interesse abertos a todos os licitantes e locais, até que os contratos de locação expirem. A seguir, a capacidade dos terminais será leilão em três produtos diferentes: (i) uma capacidade técnica mínima, sujeita a uma obrigação de entrega, necessária para garantir que os terminais permaneçam operacionais em regime estável, portanto disponível em todo momento para garantir a segurança do abastecimento de gás; (ii) médio prazo ( 3 - 4 anos); e (iii) curto prazo ( 1 ano). A Alemanha também introduziu salvaguardas para abordar possíveis distorções indevidas à concorrência.

Avaliação da Comissão. A Comissão avaliou o regime ao abrigo das regras da UE em matéria de auxílios estatais, nomeadamente o artigo 107 ( 3 ), b) do Tratado sobre o Funcionamento da UE (‘TFUE'), que permite aos Estados-Membros resolver um grave distúrbio na economia. Em particular, a Comissão concluiu que. A medida é necessária e adequada para remediar uma perturbação grave na economia do Estado-Membro. Ele visa garantir a segurança do fornecimento de gás na situação excepcional causada pela agressão da Rússia contra a Ucrânia e a subsequente interrupção das entregas de gás.

O auxílio é proporcionado, uma vez que é limitado ao mínimo necessário para que o DET funcione em vista do objetivo da medida. Para limitar as distorções à concorrência, a Alemanha comprometeu- se a (i) parar de operar as FSRUs uma vez que os correspondentes terminais de GNL em terra se tornem operacionais, e (ii) à capacidade de mercado sujeita a restrições.

Nesta base, a Comissão aprovou a medida alemã ao abrigo das regras da UE em matéria de auxílios estatais. As regras da UE em matéria de auxílios estatais permitem aos Estados-Membros conceder auxílios para corrigir uma perturbação grave na economia de um Estado-Membro.

Em Maio 2022, a Comissão publicou o plano REPowerEU, que estabelece uma série de medidas para reduzir rapidamente a dependência da UE dos combustíveis fósseis russos, acelerando a transição de energia limpa. O plano REPowerEU baseia-se em três pilares: poupar energia, produzir energia limpa e diversificar os suprimentos energéticos da UE.

Um mercado interno de energia funcional também é fundamental para garantir a segurança do abastecimento e que a energia flua para onde é necessário. Neste sentido, a Comissão também se congratula com as medidas que o Parlamento alemão está a tomar para adotar a emenda legislativa para parar a taxa de armazenamento de gás nos pontos transfronteiriços a partir de 1 Janeiro 2025.

A versão não confidencial da decisão será disponibilizada sob o número de caso África do Sul. 105137 no Registo dos Auxílios Estatais no site da concorrência da Comissão, uma vez que quaisquer questões de confidencialidade foram resolvidas. As novas publicações de decisões de auxílios estatais na internet e no Jornal Oficial estão listadas no Concorrence Weekly e-News.