Charles W. Diggle III e Bertrand White eram jovens oficiais da Guarda Nacional Aérea do Vermont, ganhando seu lugar na exigente profissão de pilotos da Força Aérea, onde a precisão é rotineira, e o risco nunca está longe. Diggle era um Vermonter, de Randolph, e White era um Nova Yorker de Glens Falls, e no meio- 1970 S, eles estavam voando missões que os colocaram no meio de uma das linhas de frente menos visíveis da Guerra Fria: treinar as defesas aéreas da América para reconhecer e responder a ameaças. Ambos foram atribuídos ao 134 Esquadrão de Avaliação de Sistemas de Defesa, voando como alvos para o F- 106 Delta Dart.
Em março 17, 1976, Diggle, um capitão da Guarda Nacional do Aéreo, estava nos controles de um EB- 57, uma versão modificada do Martin B- 57 Canberra usada em guerra eletrônica e suporte de treinamento, com o White, também um capitão, no banco traseiro como o oficial de guerra eletrônico. Naquela tarde, o avião caiu perto da base da Força Aérea Tyndall na Flórida. Diggle e White foram ambos mortos. O F- 104 o piloto relatou que um estalo de fumaça preta veio de um dos motores antes de perder a visão da aeronave.
Um conselho de investigação descobriu que, enquanto em um voo de baixo nível, um ataque de aves causou uma explosão em um dos motores, causando danos catastróficos à asa. Diggle nasceu em julho 15, 1941, em Plainville, Connecticut, antes de se mudar para Randolph, onde se formou no ensino médio em 1959 e depois da Universidade de Vermont em 1963.
Ele era casado com Sheila Kehoe e tinha estado na Guarda Nacional Aérea de Vermont para 13 anos, tendo ganhado suas asas de piloto de prata em 1966 e mais tarde, sua classificação de piloto sênior. White nasceu em Dezembro. 8, 1945, em Hartford, Connecticut, e serviu por seis anos com o Comando Aéreo Estratégico como um navegador antes de se juntar à Guarda Nacional Aérea de Vermont em 1974.
Quando Diggle estava pilotando o EB- 57, a aeronave tinha se tornado parte de um nicho especializado. O 134 a missão mais ampla do DSES Ŕ estava apoiando o treinamento de defesa aérea, atuando como um inimigo amigável e ajudando a avaliar radar e sistemas em condições degradadas, o tipo de planejadores de cenário preocupados com durante uma era definida pela dissuasão nuclear e disponibilidade para a Guerra Fria. Em termos simples, algumas equipes foram treinadas para interceptar; outras ajudaram a criar as condições que tornaram o treinamento real.
Duas décadas depois, os nomes Diggles e WhiteŞ apareceram em um EUA. Declaração do Senado pelo Sen. Patrick Leahy marcando a Guarda Nacional Aérea de Vermont 50 o aniversário, especificamente em uma lista de guardas que morreram no cumprimento do dever desde 1946. É uma breve menção, mas sublinha a forma como o serviço pode ecoar além de um único momento: um nome lido no registro público, ancorado à memória da instituição, ligado às gerações que se seguem.
Um acidente fatal de treinamento pode deixar famílias e unidades com duas realidades paralelas: orgulho no serviço e a brutal finalidade de quão rapidamente ele pode terminar. Numa profissão construída com listas de verificação e redundância, a margem final ainda pode ser magra. Nas comunidades que deixaram para trás e na linhagem da Guarda dos soldados cidadãos, Charles W. Diggle III e Bretrand White permanecem parte da história, dois nomes que marcam o custo da prontidão.